感染拡大！ソーシャルゲーム！

 

​＊感染拡大！マーダーミステリー！プレイ済みの方のみ御覧ください！

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地平線の彼方から、光が差し込んで来る。

動物たちが騒ぎ出す。闇で覆われた密林に、朝が来たようだ。

私は、この森の王。鋭い爪とくちばしを持ち、橙色の羽を広げればどこまでも飛べる。

獰猛な肉食獣であろうと、私にとっては捕食の対象にすぎない。

圧倒的な力を得てしまうと退屈なもので、この日も私は一番高い場所で羽を休め、森の中を覗いていた。

草木生い茂る森林の片隅に、突然空気が勢いよく吹き出し、辺りに砂埃を舞わせる。

その異様な光景に私はすぐさま近くの大木へと移動した。

間もなく機械音と共に地面が開き、そこから5人の人間が現れた。

人間は何度か見たことがあったが、どれもそこまで美味ではなく、食事としての興味は無い。

だが、地面からの来客は初めての事だ。私は彼らを観察する事にした。

 

「うん、図面の通りこの出入り口で正解みたいだな。カメラにも細工して来たし、上層部が来るまで残り12時間くらいは余裕があるかな……」

 

ひとりの人間が、何やら言葉を発している。

その男の頭は、私の羽と良く似た色をしていた。

他の4人は眠っているように微動だにしない。

内容こそ理解出来ないものだが、その男の危険性は一目で理解出来た。

本能が私に警告を送る。……死にたくなければあの人間にこれ以上近づくな、と。

生まれて初めて見た自分より強い生物。それに対する感情は、興味から「畏怖と敬意」に変わる。

有り難い事にあの人間はこの森から出たいように思える。

万が一にでもここに居座られたら生態系が壊れかねない。

 

「12時間歩けば、おそらく間に合うだろうけど……ちょうどいいな」

 

男が視線を空へ向けた、そう、私のいる大木の方へ。

―――死。

私の飛行速度を持っても数分、人間では到底たどり着けない高さにいる私に、一瞬視線を送るだけでそれを想起させた。

呼ばれるでもなく、私は彼のそばに降り立っていた。

 

「うわ、でかいなぁー！今まで見たどんな鳥よりでかくて美しい、なぁ頼み事があるんだけどいいかな？」

 

言葉は理解出来ないが、その規格外の生命体が求めている事はなんとなく分かった。

 

「ちょっと俺たちを乗せて、森の外まで飛んでくれないか？」

 

―――。

 

飛び続ける事数時間、私にとっては数人の人間を乗せる程度はどうということもなかったが、この男を乗せるのは命を握られているようで少々緊張した。

森の終わりまで着くと、おろすように促される。

 

「ありがとうな～！！」

 

男が腕をあげ左右に振っている。他の4人は相変わらず寝ている様子だ。

私は彼らが見えなくなるまで、ただ眺め続けていた。

この先には、人間が作った大きな壁で囲われた国がある。

おそらく、そこへ向かっているだろう。

貴重な出会いに感謝しよう。私のようなちっぽけな存在が言うのもおかしな話だが、彼らの旅路に加護がある事を祈っている。

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